Il dividendo è il pagamento effettuato da una società ai suoi azionisti, di solito come distribuzione di utili.
Quando una società consegue un profitto o surplus, può reinvestirlo nell’azienda (‘utile non distribuito’), oppure può distribuirlo ai soci. Una società può anche trattenere una parte dei suoi guadagni e distribuire il resto come dividendo.
Il dividendo è assegnato in base a importo fisso per azione e gli azionisti ricevono le somme in proporzione alla loro quota del capitale sociale.
Per la società il pagamento di dividendi non è un costo; piuttosto, è la distribuzione tra i soci dei profitti ‘netti’, dopo aver pagato le imposte.
Gli ‘utili non distribuiti’ (profitti che non sono stati distribuiti come dividendi) sono riportati nella sezione del Patrimonio Netto nel bilancio della società – lo stesso in cui è evidenziato il ‘Capitale sociale’.

I dividendi sono contabilizzati come una passività nel bilancio del periodo in cui l’assemblea degli azionisti approva la distribuzione.