Si tratta di uno strumento informativo e strategico che tratta il profilo ecologico della gestione. Esso, infatti, prende in considerazione il rapporto dell’impresa con l’ambiente fisico naturale e gli effetti che ne scaturiscono. Si tratta della tutela di una sola categoria di interessi, quelli ambientali, che riguardano la collettività.

La sua redazione ha generalmente carattere volontario.
La scelta di ricorrere al bilancio ambientale di solito fa parte di un processo piu vasto di ri-orientamento strategico verso modelli di gestione che siano eco-compatibili, basati sull’adozione di sistemi di gestione come EMAS e/o di modelli di riferimento di qualita ambientale come ISO 14001.

Il bilancio ambientale serve per:
– comunicare agli stakeholder i risultati raggiunti sul piano ecologico;
– consentire ai manager e investitori di valutare le scelte operate dal management in merito alla sostenibilita ambientale.

Il suo contenuto comprende:
– strategie e politiche di gestione ambientale
– analisi input/output
– informazioni sull’eco bilancio di prodotto ( LCA, Life Cycle Assessment )
– indicatori di prestazione ambientale di un’organizzazione
– informazioni relativi ai costi ambientali